大多数美国人都从世界上最可靠、最清洁的水系统中受益，这是理所当然的。在美国的许多地方，我们的用水仍然被一种观念所驱使，即水是丰富的，可获得的，廉价的。但这种情况正在改变。
节约用水通常被认为是暂时的。当出现短期干旱时，每个人都会在一段时间内减少使用。然后我们就恢复正常了。但是，关于干旱的每周报告显示，美国至少有20%的地区一直处于干旱状态，数千万人受到影响。此外，美国至少有30%的地区近年来经历了中度到严重的干旱。干旱会影响我们的生活习惯和收入，但也会影响动物、植物和其他许多潜在的生态系统。
加州在最近的干旱期间强制削减25%的用水，对居民和企业产生了巨大的影响，尤其是那些已经在合理用水的人。在居民恢复正常用水习惯之前，加州通过了规定为了明智、长期的节水。
其他州和地方政府也在改变他们节约用水的方式。在干旱时期进行养护已经不够了，在再次下雨之后再放宽限制也不够了。
节水正逐步实现标准化、产品化、规范化。这是我们的新常态。
等待结束了，是时候行动了
科学家和自然资源保护主义者担心干旱只是暂时的。科罗拉多河研究小组使用干旱化这个术语来描述一个地区变得越来越干燥。它认为干旱化是“未来极端事件(干旱和洪水)发生的新基线”。
干旱的主要原因是缺少雨水，但全球变暖是另一个主要原因。最近发表在《水资源研究》杂志上的一篇论文显示，科罗拉多河流域的长期干旱仅占河流流量减少的2/3。他们认为，其他三分之一的原因是全球气温上升。美国西南部约有4000万人，包括工农业都依赖科罗拉多河作为他们的主要水源。1
在一次采访中水很深的科罗拉多州立大学高级水和气候研究科学家布拉德·尤德尔(Brad Udall)说，水循环与全球温度变化直接相关。“如果你增加地球接收到的能量，这正是我们通过排放CO所做的2还有其他温室气体，从根本上改变了水文循环。这意味着全球范围内更多的蒸发，更多的降水，但区域内的赢家和输家。”
该组织最近的研究将20世纪50年代的干旱与当前的干旱情况进行了比较。20世纪50年代降水更少，但径流量相近。这表明，随着科罗拉多河流域变得越来越热，降雨和径流之间有许多其他因素，其中水正在创造新的模式，其中一些与全球变暖有关，导致该组织描述的“热干旱”。
该组织表示，继续使用“干旱”和“正常”等词不再有帮助。他们写道:“我们不再等待了。”“我们现在所处的时期要求在许多方面采取持续、果断的行动。”
保护正在成为法律
节约用水是现代用水的一个重要组成部分。加利福尼亚州最近通过了两个新法律AB 1668和SB 606要知道，补充水库只是暂时的，需要一个长期的战略。新法律规定了住宅室内用水标准，目前为每人每天55加仑，到2030年将达到每人每天50加仑。对于户外使用，他们扩大了要求智能灌溉控制器所有超过一万平方英尺的地方。
德克萨斯州的干旱情况不断变化，该州的部分地区每周都被认为处于或脱离干旱水平。德克萨斯州中部的基林市已经制定了一项水资源保护和干旱应急计划。只有在居民人均超过140加仑的情况下才会生效。一旦超过这一限度，就会制定节水措施。根据该法规，该市可以改变其灌溉计划，强制执行指定的用水日，安装更高效的管道装置，监测和减少水分流失，并建立水表测试和更换程序。
这些措施旨在避免全球已经出现的问题。在南非的开普敦，他们最近在倒计时“零日”，这个城市的400万居民将耗尽水，届时居民们将不得不排队领取每日配给的水。最近的降雨将今年夏天的第0天推迟到2019年，具体日期不详。这项计划一宣布，当地的用水量就增加了。
水的隐性成本
除了保护水供应的明显需要之外，还有许多因素可以加起来花一大笔钱。许多地区的供水基础设施陈旧，需要更新。除此之外，它还必须扩大，以遵循显示越来越多的人搬到干旱地区的住宅增长模式。
所有这些问题都将影响未来的水费，因为它们都是要花钱的，而水是一门生意。例如，加州总能源的20%用于输送水源。大坝、海水淡化厂和引水渠等基础设施的开发成本持续上升。2
当涉及到水的底线时，也会影响到管理建筑物的人。即使是像更新低流量马桶这样看似无害的措施，在高使用率的设施中，每个马桶的用水和排污成本也能减少750美元。医院冷却塔的用水量占总用水量的15 ~ 40%。
但结论似乎是，水将变得越来越贵，而对许多人来说，降低成本的方法是更有效地使用水。即使在水仍然免费的地方，也需要赶在未来可能发生的费率上调之前做好准备。
当你看到全球水危机的大图景时，景观浇水、冷却塔效率和节水似乎是杯水不流。但是更多的水滴变成了更多的桶，更多的桶变成了高水位，更多的整体水变成了一个更好的未来。
效率的承诺
智能灌溉系统可以减少高达50%的水浪费，在加州和德克萨斯州都在被强制使用。如今，美国大约90%的灌溉控制器都使用基本的灌溉计时器。一个不考虑天气或土壤含水量，每天给景观浇水两小时的系统是完全低效的。
智能灌溉控制器只在必要的时候灌溉，这意味着大雨过后5天不浇水。它可以包括调整地表以下植物健康的土壤湿度传感器，在降雨期间立即关闭灌溉的降雨传感器，以及为特定地区提供每日蒸散发(ET)天气数据的云系统。像场地拓扑结构、植物类型和土壤类型等因素可以被编程到这些系统中，以计算这些植物生长所需的水分水平。
智能水管理解决方案，如泄漏检测和流量管理系统，可以检测墙后和地下发生的水浪费，并能够记录、跟踪和分析日常用水数据，以发现异常的使用模式(这是不可能在30到60天后使用水费账单)。
我们的新标准
我们曾经认为正常的事情，已经被我们周围发生的环境变化所挑战。干旱，过去被认为是短暂的，在美国的部分地区变得更加持久。如果你经历过，你可能很快就会再次经历。在水资源匮乏的时代，节约用水不再是一件好事。
水的浪费会影响你作为一个公民、一个社区或一个公司的形象。如果有人看到你的房子被泼了不必要的水，水顺着街道流下来，他们可以认为这是你个人或商业性格的反映。这就是为什么水和可持续发展管理者正在成为重要的新的企业角色，以确保行动反映价值观。
幸运的是，新的技术和法规为人们提供了一条更负责任的用水之路。在暴风雨中自动浇水的草坪应该成为过去式。
我们已经过了眼睁睁看着自己的未来付之一炬的时刻。
节约用水是我们的新常态。
来源:
- Bradley Udall和Jonathan Overpeck，水资源研究，2017年2月17日
- 与水和废水速率保持同步，能源分析和环境影响部门劳伦斯伯克利国家实验室，2017年4月
